Un weekend à Gand comme sur des roulettes

STAM, le musée qui raconte Gand

Avant de débuter l’exploration de la ville, l’idéal est encore de faire un tour au musée qui lui est dédié. STAM tire le portrait de Gand. Universitaire, portuaire, culturelle, historique, aucun trait de sa personnalité n’est mis de côté. Ancien et moderne s’accordent aussi bien sur le fond (+ de 300 objets anciens et tablettes numériques ponctuent la visite) que la forme (le musée est en partie installé dans une ancienne abbaye). C’est un excellent point de départ avant de partir à l’assaut de la cité gantoise !

Le site est complètement accessible en fauteuil roulant.
Pour une pause détente et/ou gourmande, il fait bon s’installer au café du musée.

Se promener à Gand

Se promener dans les rues animées, en plein soleil. Entrer dans la cathédrale Saint-Bayon. Admirer le fameux retable de l’Agneau Mystique de Van Eyck (et se demander qui a bien pu voler le panneau manquant). S’amuser du contraste architectural de la halle municipale et des bâtiments qui l’entourent. Se rappeler du goût des cuberdons (sucreries locales) que ma chère Corinne m’avait ramenés [son article et ses jolies photos de Gand]. Flâner encore un peu sur le bord de la Lys et de l’Escaut. Et aussi… se balader à Gand quand la ville enfile son habit de nuit. J’ai d’ailleurs consacré un article entier à mes déambulations nocturnes : Gand by night : balade photographique à la tombée de la nuit.

De Vooruit : le bar cool et branché

J’ai repéré l’adresse dans le journal « Visit Gent – les conseils de locaux » (gratuit et disponible à l’office de tourisme). La photo de sa terrasse, mélange de métal et de verdure sur fond de briques, avait clairement retenu mon attention. Mon vieil ami le hasard me l’a déposé sur mon chemin. Il faut dire que ses lettres majuscules ne passent pas inaperçues. Il faut passer par l’intérieur du bar pour accéder à l’ascenseur qui mène à la terrasse. Le mobilier coloré, les plantes déposées ici et là, l’ambiance décontractée, tout forme un joli ensemble au cœur de la ville. Le large choix de boissons bio/locales et la connexion wifi ne gâchent rien !

Dîner au Cœur d’Artichaut

Si le décor est charmant, la cuisine du Cœur d’Artichaut est savoureuse et moderne à la fois. En photo : salade Waldorf (fromage, pommes, noix, raisins). Je vous conseille vivement de réserver votre table à l’avance, en demandant à être placé près d’une fenêtre. Les changements de lumière des bords de la Lys sont si plaisant à regarder.
L’accès en fauteuil roulant se fait par l’arrière du bâtiment, autrement dit, en entrant dans l’hôtel Marriott. Il faut traverser le hall pour accéder au restaurant.

Séjourner à l’hôtel Ghent Marriott

Lors de mon weekend à Gand, j’ai passé deux nuits à l’hôtel Ghent Marriott. Voici en pagaille ce que j’ai apprécié lors de mon séjour.
⊕ L’hôtel est idéalement situé dans le centre historique de la ville.
⊕ Le personnel est charmant et à l’écoute. (Le siège de douche avait été oublié à mon arrivée mais il a vite été installé.)
⊕ Les espaces sont spacieux et parfaitement roulables en fauteuil roulant.
⊕ La chambre est bien équipée : grand lit moelleux, grand bureau, coin salon avec deux fauteuils, bonne connexion wifi.

Quelques petits bémols dans la chambre et la salle de bain.
⊗ Le lit est un peu haut, ce qui peut être gênant pour les transferts.
⊗ Il n’y a qu’une seule barre d’appui aux toilettes.
⊗ Il y a un petit rebord pour aller dans la douche.

Le petit-déjeuner est servi sous la forme d’un buffet dans le restaurant le Cœur d’Artichaut (voir un peu plus haut). Large choix de viennoiseries, fromages, charcuteries, fruits frais et yaourts. La desserte n’est quant à elle pas vraiment handi-friendly : verres et bols installés sur une étagère en hauteur et certains aliments sont parfois hors de portée. Cependant, le personnel est présent pour prêter main-forte.

L’accessibilité à Gand pour les personnes à mobilité réduite

• Les transports
en train : à seulement 40min depuis la gare Centrale de Bruxelles. Aide en gare à réserver à l’avance. Les deux stations sont adaptées pour les fauteuils roulants.
en voiture : les places de parking réservées aux P.M.R. sont gratuites.
en transport en commun : les bus et le tram 1 circulant dans le centre sont accessibles (moins en périphérie). J’ai eu l’occasion de prendre une fois le tram. Conseil : se placer au début du quai pour être visible par le conducteur. Il viendra installer une rampe si nécessaire.
en taxi : les taxis Hendriks ont des mini bus adaptés.

• Qui dit ville historique dit pavés ! Gand n’échappe pas à cette règle. S’ils sont plats (et donc roulables) en centre ville, ils sont plutôt costaud et bien ronds aux alentours du château Gravensteen. Attention aux secousses !
• Une application mobile recense les lieux accessibles dans plusieurs villes de Belgique, dont Gand. Elle s’étoffe avec le temps, est gratuite et disponible en français.
• L’accessibilité pour les personnes malvoyantes et mal entendantes est également prise en considération dans l’aménagement urbain (exemple : lignes podotactiles dans la ville).

J’ai eu le plaisir de rencontrer Mme Avraam, chargée de l’accessibilité de la ville de Gand depuis 2010. Avant de prendre ce poste, elle a été architecte pendant 25 ans. Un véritable atout qui lui permet d’avoir une expérience du terrain et une lecture des plans de constructions nécessaire à une meilleure accessibilité. Toujours une joie d’échanger sur l’accessibilité avec des personnes motivées et concernées !

Un grand merci aux équipes de The Place to Be et Visit Flanders grâce à qui j’ai réalisé ce reportage. Je garde bien sûr toute ma liberté éditoriale !